Het Spaanse Landschap

Het landschap van Spanje

Spanje ligt gemiddeld 660 meter boven de zeespiegel. 11% daarvan ligt lager dan 200 meter en 42% ligt hoger dan 1200 meter. Madrid is de hoogst gelegen hoofdstad van Europa. Op Zwitserland na is Spanje het land met de hoogste gemiddelde hoogte van Europa.
Meseta is het kernlandschap van Spanje, een zeer uitgestrekte hoogvlakte, die door het graniet rijke Castiliaans Scheidingsgebergte, oftewel Cordillera Central bestaat uit de Submeseta Norte en de Submeseta Sur, ook wel Oud-Castilië en Nieuw-Castilië genoemd en is 600 kilometer lang.
De hoogste top is Sierra de Gredos (2592 m). Het zuidelijk deel ligt op een hoogte van 600-700 meter, het noordelijk deel van de Meseta ligt op een hoogte van 800-900 meter.
De zuidelijke begrenzing wordt gevormd door de Sierra Morena, de noordoostelijke begrenzing door het jongere Iberisch Randgebergte, dat het jonge dalingsgebied van de Ebro begrenst. De Ebro breekt in de benedenloop door het langs de kust gelegen Catalaans Gebergte. De Pyreneeën, met toppen boven de 3000 m (hoogste top Pico de Aneto, 3404 m), zijn in het oosten vrij breed en worden naar het westen toe steeds smaller.
Hier op aan sluit aan het Asturisch-Cantabrisch gebergte met als hoogste top Picos de Europa, 2648 meter, met het Galicisch massief. In het zuidoosten ligt het Andalusisch gebergte dat ook wel Betische Cordillera wordt genoemd en zich uitstrekt van Gibraltar, en in feite doorloopt tot op de Balearen. Het hoogste gedeelte van dit jonge gebergte is 3481 meter en wordt gevormd door de Sierra Nevada met de Mulhacén als hoogste top van het Spaanse vasteland.
Opmerkelijk is dat de hoogste top op Spaans grondgebied de Pico de Teide op het Canarische eiland Tenerife is, namelijk 3707 meter.
Aan de voet van de vele bergketens komen even zovele landschappen voor, zoals de groene valleien in het noorden, de rijstvelden van de Levante, de woestijnachtige gebieden van Extremadura, het palmenwoud van Elche in Alicante, de olijf- en appelboomgaarden van Andalusië en de vele rotskusten.